Книги и чтение в пушкинскую эпоху: кто и как читал в начале XIX века

Иван Михайлов. Натюрморт. Книги и цветы (фрагмент). 1890-е.
Ярославский художественный музей, Ярославль        

Кто читал книги в пушкинскую эпоху?

В знаменитом романе в стихах «Евгений Онегин» Александр Пушкин показал, что все основные герои интересовались литературой. Поэт детально описал книжный шкаф Онегина, любимые издания Татьяны и её матери, а также упомянул авторов, которые увлекали Ленского и которых он советовал почитать своей невесте Ольге.

Однако, несмотря на обильные упоминания книг в произведении, реальное положение дел было иным. Исследователи утверждают, что в начале XIX века в России грамотными были около 5% населения. Это лишь те, кто мог теоретически прочесть книгу. Значительная часть населения — крестьяне — читала крайне мало: девочек из крестьянских семей зачастую не обучали грамоте, мальчиков скорее привлекали к работе, чем к школе.

Дворянское общество, напротив, активно занималось чтением. Поэты и прозаики, часто на иностранных языках, составляли досуг аристократии в усадьбах. Однако общая грамотность страны оставалась невысокой, и с книгами в деревнях и малых городах дело обстояло намного хуже.

Почему коллекционировать книги было сложно даже дворянам?

В начале XIX века приобретение книг требовало значительных затрат. Особенно дорогими были книги из-за рубежа, что делало их недоступными для большинства населения. Ещё в XVIII веке дворяне редко покупали печатные экземпляры, чаще переписывая тексты вручную.

На рубеже веков ситуация немного улучшилась: появились «круги чтения», где литература разделялась между хозяином дома и его семьёй. Однако магазины с качественной художественной литературой были редкостью: в Москве функционировали только две специализированные лавки. Каждая книга стоила 3–5 рублей, что было существенной суммой — для сравнения, мужской шейный платок из кисеи стоил около 4 рублей.

Книги заказывали через посредников или доставляли напрямую из Европы, чаще всего на языке оригинала. Такая роскошь была доступна лишь состоятельным людям. Доставка в удалённые губернии могла занимать месяцы, а в Сибирь — и годы, что ещё больше усложняло пополнение библиотек.

Из-за дороговизны и трудностей с доставкой книги становились настоящим сокровищем. Книгочте́льные домохозяйства были скорее исключением, чем правилом. Это осложняет современным исследователям понимание масштабов книжной культуры того времени.

Как определяли популярность книг у современников?

Оценить, сколько людей читали ту или иную книгу в XIX веке, можно по тиражам и отзывам в печати. В начале столетия тиражи составляли обычно несколько сотен экземпляров. Несмотря на маленькие размеры, часть книг расходилась в течение нескольких лет, что отражало их востребованность.

Доказательством популярности служил выпуск второго тиража — не каждая книга выдерживала повторный печатный релиз. Иногда популярность некоторых произведений была существенно выше, чем у признанных классиков. Например, роман «Иван Выжигин» Фаддея Булгарина выдержал тираж порядка 7000 копий в период 1829–1831 годов, в то время как сочинения Пушкина печатались более скромными партиями — до 2000 экземпляров.

Кроме того, учёные учитывают количество рецензий и упоминаний в газетах и журналах эпохи. Чем больше критиков обращало на книгу внимание, тем значительнее её статус считался у современников.

Важным источником информации о предпочтениях читателей служат письма, мемуары и дневники. Так, по воспоминаниям Александра Пушкина и его близких нам известно, что в своё детство поэт погружался в чтение биографий Плутарха, «Илиады» и «Одиссеи» на французском языке, изучал произведения французских классиков.

Письма Пушкина к брату Львову — настоящий кладезь сведений о книгах, которые он читал или хотел получить. Например, в одном из писем он просил прислать рукописную копию неопубликованной ещё поэмы Евгения Баратынского, а в другом — немецкую критику своей поэмы «Кавказский пленник». Это говорит о том, что Пушкин не только активно читал, но и был в курсе реакции на своё творчество.

Таким образом, литературное потребление в начале XIX века было привилегией преимущественно дворян и образованных слоёв общества. Несмотря на возникший в это время интерес к чтению, широкий круг читателей только начинал формироваться, а книги оставались дорогим и контролируемым ресурсом.